Les trois notions de la durée, de la mémoire et de l’élan vital consti­tuent la réa­li­té de la vie dans son che­mi­ne­ment et dans son pro­grès. Selon Berg­son, l’ensemble de ces notions fon­da­men­tales décèle le conte­nu de la vie, et dégage la réa­li­té de ses rigi­di­tés de l’automatisme. L’élan vital est le moteur, l’origine et le motif de tous les mou­ve­ments.